El Presidente de CUDECOOP, Alberto Esteves, participó del Séptimo Encuentro de la Sociedad Civil Organizada – Unión Europea (UE) – América Latina que se realizó en Santiago de Chile desde el 4 al 6 de diciembre. La actividad permitió definir algunas de las principales demandas a presentar ante la Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno a realizarse en enero de 2013.

En la Declaración Final del evento, los participantes expresan su convencimiento de que en el nuevo contexto mundial caracterizado por una crisis económica, social y ecológica, la Asociación Estratégica entre la Unión Europea y América Latina y Caribe se torna más necesaria que nunca.
La Declaración incluye las principales demandas que los participantes del Encuentro presentarán ante la Cumbre del próximo año, algunas de ellas específicamente dirigidas a dar estímulo al sector cooperativo y de la Economía Social y Solidaria (ESS) en su conjunto.

El documento señala que las inversiones deben responder a las siguientes necesidades para promover el desarrollo sostenible: educación formal pública y formación profesional pública; acceso equitativo a los sistemas de protección social; empleo de los jóvenes y las mujeres; las cooperativas y otras formas de la economía social; la reducción del uso de recursos limitados y de la energía fósil.

Específicamente, se pedirá un mayor reconocimiento e impulso de la Economía Social y Solidaria (ESS) permitiendo que dichas empresas tengan acceso a programas europeos de Innovación y Desarrollo en pie de igualdad con otros beneficiarios. Los participantes, demandan a la Cumbre que en momentos de crisis global se favorezcan las relaciones empresariales y comerciales entre la ESS de la UE y América Latina, así como acuerdos comerciales, multipartes y de asociación que fomenten el desarrollo de la microempresa y de la pequeña y mediana empresa, las cooperativas y las organizaciones sin ánimo de lucro y, en general, de la ESS.

Asimismo, el documento señala expresamente que la ESS contribuye al desarrollo sostenible y a la cohesión económica y social, fomenta el tejido asociativo, las cooperativas, las pequeñas y medianas empresas y las organizaciones sin fines de lucro, y permite una distribución más justa de la riqueza, favorece el empleo y procura la igualdad de oportunidades. Por ello, proponen que la ESS no se configure como un sector marginal, sino como elemento institucional del sistema económico y para ello deberá sortear uno de sus mayores problemas para el desarrollo que es la dificultad para sistematizar la información del sector, lo que consolida su invisibilidad social.

Entre otros acuerdos a presentar a la próxima Cumbre de Jefes de Estado, los participantes del encuentro señalaron la necesidad de que la ESS logre acuerdos y alianzas con los poderes públicos basadas en la independencia y el respeto mutuo.

En el Encuentro, fueron apoyadas además las conclusiones de la II Cumbre Cooperativa de las Américas desarrollada en Panamá en el 2012 y de la Conferencia sobre empresas sociales organizada por la CESE el 3 de octubre de 2012.